アメリカ。
ロックフェラー・センターのクリスマスツリー。
あまりにも有名な十二月の風物詩に興味を惹かれたことはないだろうか？
ジュリー・サラモンさんによるこの作品。
主人公はクリスマスツリーを見つける職人。
もちろん、ロック・フェラーセンターに飾られるツリーだ。
彼は、素晴らしいツリーを修道院で発見する。
が。
そのツリーを手に入れることは難しいと知る。
はたして、彼はツリーを手に入れることができるのか。
アメリカのクリスマスツリーの背景には、
こんな裏話があったのか、と思った。
主人公と修道女との不思議な交流。
修道女が築いたツリーとのふれあい
クリスマスの名作と言われる本作。
もし、童話がお好きなら。
想像の翼をライトアップされたクリスマスツリーに
はばたかせることができうな、そんな作品のひとつ
クリスマスなんて面倒くさい
イベントだの食事だのプレゼントだの。
余分なお金はかかるし、しかも、その大部分は無駄な出費である。
毎年恒例のこのイベント
せっかく一人娘がいないことだし、
いっそのことやめてしまったらどうだろう
それは、
スキッピングクリスマス
街中はクリスマスへ向けて盛り上がるばかり
お隣さんや牧師、はては警察に消防士
主人公の会計士ルーサーが考えたこのアイデア
妻のノーラとともに実行に移そうと試みるが…
はたして、計画通りに行くのだろうか
それとも…
この作品を読んで、なんだか海外のハートフルコメディを
見ているような気がした。
それに、日本の作品ではあまりお目見えすることのない
物語でもある。
それは、
アメリカにおけるクリスマスの盛り上がりと
普段は気がつかない他人の温かみに
味付けられているからかもしれない
シニカルなのにコミカル
主人公の姿が痛ましくもなんだか微笑ましい
ジョン・グリシャムさんの手による映画のような物語
読み終えた頃、この冬の寒さが和らいでいることに気づくだろう
サキ短編集
サキ
講談社 2000
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クリスマスの短編と言えば賢者の贈り物
その「Ｏ．ヘンリ短編集」を取り上げたときのことだった
本への愛情と造詣の深さ、そして人柄の良さで
お世話になってばかりいるコンパスローズの雪芽さんから、
勧めていただいたのが「サキ短編集」である
やはり慧眼
唐辛子や粒胡椒といえば良いのだろうか
後味がぴりりと辛い風刺の効いた食感
そして意外なのに納得できる結末
優しさや希望のお話ではない
むしろ、その軽妙なシニカルさが美味しいのだ
ところで、あなたは辛い食べ物はお好き？
だとしたら、
この本はそんな味覚を満足させてくれるに違いない
痛烈なまでに舌にしみる食感
そこが粋な短編集
あるクリスマス
トルーマン・カポーティ
トルーマン・カポーティさんが描いたこの作品。
翻訳を手がけたのは、村上春樹さん
永遠に少年のまなざしを持つ２人が出会ったら、
こんなクリスマスのお話が生まれるのかと、思った。
物語は主人公の僕（バディー）に、
父からの手紙が舞い込んだことから始まる
そこには「僕といっしょにクリスマスを過ごしたいので、
ニューオリンズまで来ないか」と書かれてあった
バディー。
この名を聞いてはっと思われた方もいるかも知れない。
そう。
本作品は、同じ２人が組んだ本である。
「クリスマスの思い出」と対になっているとも言えるのだ。
ただし、こちらはバディーが１歳ほど幼い６歳の頃のお話
バディーはどんなクリスマスを過ごすのか
無垢な仮面をかぶった残酷な存在の子供
痛みと哀しみと愛情。
そして成長。
そんな要素をたくさんガラス瓶に詰め込んだ、とてもいい物語
栄光への航海
Ａ・ケント
あるＨＰで見かけて手に取ったこの作品。
アレグザンダー・ケントさんによる海洋冒険小説である
本来なら一巻から読み進めて行くのがシリーズ物の
王道なのだろう。
だが、このシリーズは４巻から読み始めていくのが
面白いらしい。
主人公はボライソー。
英国艦隊の眉目秀麗な艦長であり、頭脳明晰、
その上に性格も格好良い
それは、例えて言うならば、
銀英伝のラインハルトであり、朝香三国志の周瑜であり、
有栖川ミステリの火村教授なのだ
このめちゃくちゃなラインナップで唯一、
共通していること。
それは、ライトノベル顔負けのヒーローの要件を
ばっちり満たしているということである（笑）
物語は、波乱万丈。
息つく暇も与えずに、ジェットコースターよろしく
次から次へと難題が持ち上がる。
主人公を取り巻く人物たち。
これまた、個性的な顔ぶれがずらりと並ぶ
しかし、この本。
残念ながら初期の巻は図書館が頼み
ああ。惜しい
とはいえ、これはもう読むしかないだろう。
どっぷりとのめり込むことができるのだから。
残りはあと２６巻。
何も考えずに、楽しむことにしよう
この魅力的な小説の作り手は、
レイ・ブラッドべりさん。
彼はとてもたくさんの物語を書いているが、
この本はその中の短編を十編収めたもの。
それにしても。
この人の創る物語は独特の薫りが強烈に
漂ってくるのはなぜだろう。
もちろん、
作家ならば個性の具現化というのは、
多かれ少なかれ存在する。
けれども。
「この人の文章はこの人だ」と感じさせる
ことのできる作家さん、ということになると、
その数はぐんと少なくなってくる。
では、この人の個性を形作っているものは何か
もちろん、一言で形容することはできないが、
格調高い気高さとそこはかとないノスタルジーが、
作品を彩っていることは間違いないだろう。
純文学を読んでいるような気さえ起こしてしまう。
物語は以下の内容である
10月のゲーム
休日
対象
永遠と地球
昼さがりの死
灰の怒り
過ぎ去りし日々
ドゥーダッド
夢魔
すると岩が叫んだ
どの作品にも共通して言えることは、
結末の意外性。
本が好きな読者なら、読み進むうちに
結末を予想することはあるだろう。
だが、予想は見事に裏切られるに違いない。
安易に想像することを許さない。
それが彼の作風の一つなのだから
残酷でありながら甘美
郷愁に彩られながら冷徹
そんな彼の物語に溺れるのも悪くない
そう。
麻酔にかけられて、
知らず心地よくまどろむ午後のように
金木犀の香りが消える頃、思い出す本がある。
それはO・ヘンリ短編集。
病床のヒロインは、自分の命を窓の外に映る
何枚かの葉に置き換えてしまう。
深まる秋と共に、葉も残り少なくなっていく。
そして、あと、一枚
最後に残った一枚の葉が落ちると、
自分もきっと死んでしまうに違いない。
そんな彼女を見守る画家。
彼は彼女を助けようと、あることを思いつくが…
彼女は助かるのか。
二人に奇跡は起こるのか。
短編の名手が描く哀しくも愛しい秋の物語
最後の葉が散る前に。
冬が秋の名残を消し去ってしまう前に。
「本当の優しさ」を……
名画のような景色を彷彿とさせる、
とっておきの物語が、今、ここに
イタリアルネサンス期の三大画家の一人である、
レオナルド・ダヴィンチの「最後の晩餐」にまつわる謎を、
ミステリの手法を使って解き明かしていく、という
この作品
自分は、あまりこの手の作品を読むことは
ないのだが、絵画好きということも手伝って
つい買ってしまった
ミステリとしての構成は、どうだろう？
というのが正直な感想
だが、著者であるダン・ブラウンさんが
「本書に記載してある史実は事実である」
ということを明記している以上、
それが事実である、として読むならば、
絵画が好きな方、あるいはキリスト教に
興味がある方は充分に堪能できる
なぜなら、この作品は「最後の晩餐」、
そしてキリスト教、ひいてはその総本山である
ローマ法王（含バチカン市国）に対して、
過去には考えられなかったような、
新たな見解を提示しているからだ
それは、絵画史やキリスト教の歴史を
覆すほどに斬新な事実
例を挙げるなら、
マグダラのマリアやニケーア公会議での内容等々、
史実について書かれた見解についての関心は尽きない
「最後の晩餐」が彼の言う通りに書かれて
いるならば、この絵を見るときに、違った
観点から鑑賞することができるはず
だからこそ、興味をそそられるのだ
ただ、この作品を読んだからこそ、
言えるのだが、ダヴィンチはもっと
深い意図があって描いたのではないか、
と感じずにはいられない
反骨と気概のある彼の生き方からすれば、
もっと直接的に、権威に対しての非難を
込めたかったのではないか、と
とはいえ、これは自分の空想
だが、そういった余韻を持たせてくれるという
意味でも、稀有な作品なのではないだろうか
筆者は、なぜ、学術論文にしなかったのか
それを考えるのも、案外、面白いかも知れない（笑）
今日は極めて個人的なお話をしましょう。
五年ほど前のことです。
私には友達がいました。
その子の名前はりっちゃん。
りっちゃんは人間ではありません。
白い長靴を履いた足を持つ、きじとら模様の
姿をした、それはそれは
小さくて可愛らしい女の子でした。
彼女は十一年間、私と共に生き、
そしてこの世を去りました。
本当なら、今日は彼女に会いに行く日だったのです。
でも、私は会いに行くことはできませんでした。
だから、彼女にオマージュの意味を込めて
この本を紹介したいと思います。
「ジェニィ」
Ｐ・ギャリコさんの手による、猫が好きな人の
ために書かれた、ファンタジー
もし、この本を読み終えたなら、あなたも
猫好き人間の仲間になっているかも知れません
誰もが自分にとって一番幸せだと
感じたとき、
あるいは、
もう一度やり直したいと思うとき、
があることだろう
このお話は、主人公であるジェフが
一番輝いていたと思えるとき。
（−それは彼にとって大学時代であるのだが−）
その時代に何度も死んでは同じ時代に
生まれ変わってしまうというお話
果たして、
過去の記憶を保ったまま、生まれ変わったことで、
彼は真の幸せを見つけることができるのだろうか
何度も繰り返される再生
それは、ある意味、辛くもある。
だからこそ、彼は大切なものが何かということに
気づくのだ、と思う
もし、自分？
そうね。
やり直すことができるなら、どうするだろう
生まれ変わった朝に考えることにしましょうか
読書の秋なら長編小説に挑戦してみよう
なんてえらそうなことを書いたものの、
最近、ご紹介しているのは１冊完結の
本ばかり
そこで、今日は全５巻のミステリーを
挙げてみようと思う
この作品は、チャールズ・パリサーさんと
いう方によって描かれたミステリー
かの皆川博子さんが絶賛したという
だけのことはある、中世英国の薫り高き
正統派
主人公の子供であるジョン
その母はあまりにも世間知らずに過ぎる
ことから、悲劇の幕が切って落とされる
鍵となるのは、誰か
「遺言」という、言わば使い古された感のある
テーマを格調高い文章と、正確な時代考証によって
当時の雰囲気を再現していることから、
まったく古さを感じないのだ
最後
ジョンはどのような選択をするのか、
彼は自分の中で葛藤する
どのうな選択が誰を幸せにするのか、と
どのような選択をしても誰も幸せにすることが
できないのではないか、と
彼はいったいどうするのか
それは読んでからのお楽しみといたしましょう
敬愛なるコラムニスト
ボブ・グリーン
彼はシカゴ・トリビューン誌のコラムニストだった
数年前、ある事件を起こし、現在はその
職にあるかどうかは定かではない
付け加えて言うならば、それが真実か
どうかも疑わしいという
自分はそれが彼の引き起こしたことでは
ない、と信じたい
ま、それはともかくとして
この作品
まさに一流という名を冠するのに
ふさわしい文章だと自分は思う
ごく短いエッセイの中に見出すことのできる、
彼の視線は、日常のモノクロな世界を
セピア色に変換する魔術を持っている、
とでも言えばいいのだろうか
現実の中の残酷さと美しさ
その諸刃の剣を色彩豊かに描く、
一篇一篇がとてもいとおしい作品のひとつ
ボブ・グリーン
彼はシカゴ・トリビューン誌のコラムニストだった
数年前、ある事件を起こし、現在はその
職にあるかどうかは定かではない
付け加えて言うならば、それが真実か
どうかも疑わしいという
自分はそれが彼の引き起こしたことでは
ない、と信じたい
ま、それはともかくとして
この作品
まさに一流という名を冠するのに
ふさわしい文章だと自分は思う
ごく短いエッセイの中に見出すことのできる、
彼の視線は、日常のモノクロな世界を
セピア色に変換する魔術を持っている、
とでも言えばいいのだろうか
現実の中の残酷さと美しさ
その諸刃の剣を色彩豊かに描く、
一篇一篇がとてもいとおしい作品のひとつ
映画でご存知の「ハンニバル」
トマス・ハリスの作品なのだけど、
レクター博士シリーズしては
他に「レッド・ドラゴン」もあり
双方とも上下巻あるので
長いといえるかも知れない
ただ、この作品のすごいのは、
冒頭から引き込まれるだけの
面白さを備えているということ
ちなみに、小説の結末は映画とは違う
さて、どんな風に終わるのか
想像の翼を広げてみてはいかがでしょう？
あまたの作品のオマージュとして捧げられている物語として
名高いロバート・ネイサンさんの作品
ご存知でしょうか？
この小説が梶尾真治さんの手では「黄泉がえり」として、
恩田陸さんの手にかかっては「ライオン・ハート」として、
生き返ったことを
もし、
肖像画に宿った少女に恋をしてしまったとして、
その少女が目の前に現れたとしたら、
どんなドラマが生まれるのでしょう
７０年代くらいに出版された作品だと
思うので文章的に違和感があるかも
知れません
が
物語を彩る雰囲気はネイサンさんならではのもの
SFでありながらファンタジーの要素も強い、
珠玉の作品
あなたは、ラストに涙を隠せないでいることが
できますか？
「ライ麦畑をつかまえて」
最初は野間宏が訳をしていた
これを村上春樹が訳して上梓
永遠に少年の心を忘れない
村上春樹が好きだった自分
高校生の頃に「ライ麦…」を
読んで共感を覚えてから早幾年
経つだろう
改めて読み返してみて、主人公の
心が理解できなくなっていた
大人になると言うことはもしかしたら、
大切なものを少しずつ忘れる術を
身につけていくことなのかも知れない
でも諦めたくはない
サリンジャーに愛を込めて
再度、また挑戦してみよう
サマセット・モームの「雨」
この本を贈ってくれた人は自分の
後輩だった
「好きだと言っていたのであげたいと
思っていました」
後輩はそう言って自分に手渡し、彼女の
道へと旅立って行った
期待にたがわず「雨」は、モームの紡ぐ
類稀なる文章が輝きを放つ作品
雨降りの季節になると頭をよぎる
モームの「雨」と横顔が美しい自分の後輩
この本を贈ってくれた人は自分の
後輩だった
「好きだと言っていたのであげたいと
思っていました」
後輩はそう言って自分に手渡し、彼女の
道へと旅立って行った
期待にたがわず「雨」は、モームの紡ぐ
類稀なる文章が輝きを放つ作品
雨降りの季節になると頭をよぎる
モームの「雨」と横顔が美しい自分の後輩
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